Os últimos anos da vida de Holmes, unha época de cambio, caracterizáronse por un talante reflexivo e melancólico pouco habitual nel. Sabemos que padeceu unha enfermidade e que abriu o seu corazón a un doutor Watson xa " reumático e envellecido". Se na tumba de Doyle figura o seguinte epitafio: "Temple de aceiro, rectitude de espada", cabe imaxinar que ao propio autor gustoulle gravar un semellante na de Sherlock Holmes. Ou quizá o ocultou sinxelamente porque, para coroar a gloria do seu detective, bastáballe testemuñar que Holmes, mentres enviaba o seu último saúdo desde o escenario, desde o seu retiro sesentón escribía un "Manual de apicultura".