Inclúe biografía de Jules Verne.

Axel reside nunha vella casa situada na Königstrasse, en Hamburgo, xunto ao seu tío Otto Lidenbrock, un prestixioso profesor de mineraloxía a quen describe como un home temido polo seu forte carácter pero moi orixinal; a súa afillada Gräuben e a súa serventa, Marta. Un día o profesor chámao ao seu despacho, onde lle ensina un manuscrito de gran valor do Heimskringla, de Snorri Sturluson. Pero ese libro esconde unha gran sorpresa: un pergamiño de orixe rúnico que oculta un criptograma. Tras moitos esforzos e grazas a un descubrimento casual de Axel, logran descifralo; é un texto do alquimista islandés Arne Saknussemm​ quen revela como chegar ao centro da terra. O profesor, eufórico, decide ir ao lugar indicado no pergamiño xunto co seu sobriño Axel.